Historia del Hospital de Belén de Guanajuato: orígenes y organización de la caridad religiosa a la beneficencia pública (1727-1930)

Abstract

Mi primer acercamiento al Hospital de Belén fue a través de un estudio iconográfico que realicé sobre el Templo de Belén. Al comenzar a investigar, me enteré que había pertenecido a la orden betlehemita y que originalmente formaba parte de un complejo hospitalario, pero al buscar los antecedentes históricos de este templo y del hospital me di cuenta del vacío existente sobre el tema, pues los únicos que habían estudiado la institución eran Josefina Muriel en su estudio sobre Hospitales de la Nueva España, y un par de tesis sobre la arquitectura del complejo, los tres textos tenían como base principal las efemérides de Lucio Marmolejo, que fueron escritas entre 1875 y 1884. Además me encontré con que una gran parte de la población de la ciudad desconocía que en ese lugar había existido un hospital. Me di a la tarea de buscar información en archivos y me topé con una gran cantidad de datos al respecto, sobre todo pertenecientes al siglo XIX. Con este primer acercamiento me enteré de los grandes avances que durante el siglo XIX se dieron en la medicina, por lo que seguí investigando sobre la manera en que estas transformaciones habían sido ocurrido en el Hospital de Belén y de ello surgió mi tesis de licenciatura, la cual se centró principalmente en los avances científicos que transformaron la manera en que los hospitales (y concretamente el hospital de Belén) prestaban sus servicios. Sin embargo, el enfoque meramente médico me obligó a dejar fuera una gran cantidad de datos que daban cuenta de la parte administrativa y social de la institución, por lo que en la maestría decidí estudiar el mismo hospital pero con un enfoque en el que explicara la organización de la institución y su trayectoria histórica y social. Sabemos que el de Belén era un hospital que en sus tiempos primigenios fue administrado por religiosos y que fue el origen del Hospital General del Estado, por lo que la intención de esta tesis de maestría fue indagar precisamente: • ¿Cómo se transformó el Hospital de Belén de Guanajuato, pasando de ser un hospital religioso a un Hospital de Beneficencia Pública? • ¿De qué manera esta transformación se relaciona con los procesos políticos e ideológicos que se dieron en la independencia y dentro de los gobiernos liberales? • ¿Cuáles fueron las leyes, organizaciones e instituciones que regían a los hospitales de tal forma que cumpliera con los ideales de cada uno de los momentos por los que atravesó? • En el tiempo en que la hospitalidad era una actividad realizada por la iglesia ¿qué papel tomaba el gobierno ante las necesidades de salud?. • ¿De dónde provenían los recursos para mantener esta institución de caridad y de donde se obtuvieron al convertirse en una institución de beneficencia pública?