Actions to promote circular economy: case study of multinational manufacturers in the automotive and fast-moving consumer goods in Mexico

Abstract

The overuse of natural resources as manufacturing inputs demands enterprises to support sustainable development through a transition from a linear model of production to a circular and resource-efficient model. This work applies a multiple-case research design based on secondary information to explore the advancement of circular economy (CE) among six subsidiaries of multinationals that operate in Mexico. The qualitative analysis shows that reduction of natural resources and closing the loop of water, followed by closing the package cycle and using renewables, are the main approaches applied by companies in the automotive and fast-moving consumer goods sectors. Slowing the product life cycle and closing the supply chain are the least used approaches. Results show a limited advancement in the implementation of circular economy models and provide guidelines to other companies as well as recommendations for the establishment of a legal framework that complements the bottom-up efforts of enterprises located in a developing country.

La sobreutilización de recursos en la manufactura demanda que las empresas apoyen el desarrollo sustentable mediante la transición hacia un modelo circular y eficiente en la utilización de recursos. Este trabajo utiliza un diseño de investigación de caso múltiple basado en información secundaria para explorar el avance en economía circular para seis subsidiarias de multinacionales que operan en México. El análisis cualitativo muestra que reducir el uso de recursos naturales y cerrar el ciclo del agua, seguido del cierre del ciclo en paquetes y el uso de recursos renovables, son los enfoques principales implementados por compañías en los sectores automotriz y de bienes de consumo rápido. Prolongar el ciclo de vida del producto y cerrar la cadena de suministro son enfoques escasamente utilizados. Los resultados indican un avance limitado en los modelos de economía circular y proporcionan guías para otras empresas, así como recomendaciones para establecer un marco legal que complemente los esfuerzos empresariales en países en desarrollo.